Hilary Putnam a vécu au XXe siècle, une période marquée par l'essor de la philosophie analytique, les débats sur le réalisme et l'antiréalisme en science, ainsi que les avancées en intelligence artificielle et en philosophie de l'esprit.
En tant que philosophe, Putnam a écrit dans un contexte où la philosophie de la science et du langage devenait centrale, tout en cherchant à réconcilier les approches pragmatiques et réalistes dans la quête de la vérité.