Antiquité
Le mot « univers » (latin : universum ; grec : to pan, to holon, kosmos) désigne l’ensemble de tout ce qui existe, la totalité du monde physique et, parfois, spirituel. Pour les Présocratiques et Platon, l’univers est un cosmos, un ordre harmonieux. Aristote voit l’univers comme un tout fini, ordonné autour de la Terre. Le concept s’oppose au chaos.
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Platon :
Conçoit l’univers comme un vivant doué d’âme (le Timée), ordonné par un démiurge.
"Le monde est un ĂŞtre vivant unique qui contient tous les ĂŞtres vivants en lui."
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Aristote :
Affirme que l’univers est fini, unique, ordonné selon des sphères célestes autour de la Terre.
"Il n’y a qu’un seul monde, et il est fini."
Usages et débats :
Débats sur l’infinité ou la finitude de l’univers, son ordre, son origine, la place de l’homme en son sein.
Changements de signification :
L’univers passe de l’idée d’ordre cosmique à celle de totalité de l’être.
Liens avec d'autres notions :
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Cosmos :
L’univers comme ordre harmonieux, opposé au chaos.
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Chaos :
L’univers est ce qui émerge du chaos, ce qui est organisé.
Moyen Ă‚ge
L’univers est conçu comme la création de Dieu, structuré en niveaux (cieux, terre, enfer). L’univers médiéval est fini, hiérarchisé, centré sur l’homme et Dieu. Les débats portent sur la pluralité des mondes et la structure du cosmos.
Usages et débats :
Débats sur la structure hiérarchique de l’univers, la pluralité des mondes, la relation entre Dieu et le monde.
Changements de signification :
L’univers devient synonyme de création, doté d’un ordre divin.
Liens avec d'autres notions :
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Création :
L’univers est pensé comme créé par Dieu.
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Hiérarchie :
L’univers médiéval est structuré en degrés de perfection.
Âge classique et moderne (XVIe-XVIIIe siècles)
La révolution copernicienne et la science moderne transforment l’idée d’univers : il devient infini, homogène, régi par des lois physiques (Newton). L’univers n’est plus centré sur la Terre, mais s’étend indéfiniment dans l’espace.
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Galilée :
Affirme que l’univers est écrit en langage mathématique, accessible à la raison.
"L’univers est écrit en langage mathématique."
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Isaac Newton :
Conçoit l’univers comme un espace infini, régi par des lois universelles.
"L’espace absolu, sans relation au dehors, demeure toujours semblable et immobile."
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Giordano Bruno :
Affirme l’infinité de l’univers et la pluralité des mondes.
"Il existe une infinité de mondes semblables au nôtre dans un univers infini."
Usages et débats :
Débats sur l’infinité ou la finitude de l’univers, la pluralité des mondes, la place de l’homme.
Changements de signification :
L’univers passe d’un monde clos à un espace infini, soumis à des lois universelles.
Liens avec d'autres notions :
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Infini :
L’univers moderne tend vers l’idée d’infinité.
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Loi :
L’univers est compris comme régi par des lois naturelles universelles.
Époque contemporaine (XIXe-XXIe siècles)
L’univers (français : univers ; anglais : universe ; allemand : Universum) désigne l’ensemble de la réalité physique, étudiée par l’astronomie, la cosmologie, la physique. La théorie du Big Bang pose l’univers comme ayant une origine temporelle. Les débats contemporains portent sur la pluralité des univers (multivers), l’expansion de l’univers, ses limites, sa fin.
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Albert Einstein :
La relativité générale permet de concevoir l’univers comme espace-temps courbe, fini ou infini.
"Le plus incompréhensible de l’univers, c’est qu’il soit compréhensible."
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Stephen Hawking :
Développe la cosmologie du Big Bang, réfléchit à la naissance et au destin de l’univers.
"L’univers n’a pas de bord, il n’a ni commencement ni fin dans le temps."
Usages et débats :
Débats sur le Big Bang, le multivers, la fin de l’univers, la place de la conscience humaine dans l’univers.
Changements de signification :
L’univers devient objet d’une science unifiée, mais aussi d’un questionnement philosophique et existentiel.
Liens avec d'autres notions :
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Multivers :
L’idée qu’il existe plusieurs univers possibles ou réels.
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Origine :
La question de l’origine de l’univers devient centrale en cosmologie.