Antiquité
La tragédie (grec : tragôidia) est un genre théâtral né en Grèce au Ve siècle av. J.-C. Elle met en scène des personnages illustres, confrontés à un destin funeste, souvent inéluctable, et suscite chez le spectateur la crainte et la pitié. Aristote analyse la tragédie dans sa Poétique comme une imitation (mimésis) d’actions graves, qui provoque la catharsis (purification des passions).
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Aristote :
Définit la tragédie comme « l’imitation d’une action noble » qui, par la crainte et la pitié, opère la purification des passions.
"La tragédie est l’imitation d’une action noble, menée jusqu’à sa fin [...] et qui, suscitant crainte et pitié, opère la purgation de ce genre d’émotions."
Usages et débats :
Débats sur la fonction morale et politique de la tragédie, sur la catharsis, sur le rôle du destin, des dieux, de la faute (hamartia).
Changements de signification :
La tragédie passe de rite religieux à forme esthétique et morale.
Liens avec d'autres notions :
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Destin :
La tragédie met en scène la lutte contre un destin inévitable.
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Catharsis :
La tragédie purifie les passions par l’émotion vécue au théâtre.
Âge classique et moderne (XVIIe-XVIIIe siècles)
La tragédie devient un genre majeur du théâtre français (Corneille, Racine) et européen, soumise à des règles strictes (bienséances, unités de temps, lieu, action). Elle met en scène la grandeur et la chute des héros, la lutte entre passions et devoir, liberté et nécessité.
Usages et débats :
Débats sur la liberté du héros, la moralité de la tragédie, le respect des règles classiques.
Changements de signification :
La tragédie s’intellectualise, devient un modèle d’analyse des passions et des conflits moraux.
Liens avec d'autres notions :
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HĂ©ros :
La tragédie met en scène des héros confrontés à des choix impossibles.
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Passion :
La tragédie explore la puissance destructrice des passions.
Époque contemporaine (XIXe-XXIe siècles)
La tragédie (français : tragédie ; anglais : tragedy ; allemand : Tragödie) se renouvelle : elle n’est plus seulement un genre littéraire, mais une catégorie de l’expérience humaine (tragique). Philosophes et dramaturges (Nietzsche, Camus, Sartre) voient dans la tragédie l’expression de l’absurdité, du conflit existentiel, du mal irréductible.
Usages et débats :
Débats sur la survie de la tragédie à l’époque moderne, sur l’existence du tragique hors du théâtre, sur la portée philosophique du tragique.
Changements de signification :
La tragédie devient expérience existentielle, réflexion sur la condition humaine.
Liens avec d'autres notions :
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Tragique :
Le tragique désigne la dimension existentielle et universelle de la tragédie.
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Absurde :
La tragédie contemporaine explore l’absurdité et la révolte.