Antiquité
Le terme « propriété » (latin : proprietas ; grec ancien : idiotes) désigne à la fois la possession d’un bien et la qualité ou caractéristique propre à une chose (propriété essentielle). Chez Aristote, la propriété est ce qui appartient en propre à un être, sans être son essence. En droit romain, la propriété est le droit de jouir et de disposer d’une chose.
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Aristote :
Distingue l’essence, la propriété (proprium), l’accident : la propriété est une qualité constante mais non essentielle.
"La propriété est ce qui appartient seulement à un genre ou à une espèce, sans être son essence."
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Cicéron :
Élabore la notion de propriété en droit : la propriété comme droit de posséder et d’user d’une chose.
"La propriété consiste à jouir et à disposer de son bien."
Usages et débats :
Débats sur la différence entre propriété et essence, sur la légitimité de la propriété, sur la propriété privée versus commune.
Changements de signification :
La propriété passe du domaine logique/philosophique au domaine juridique et économique.
Liens avec d'autres notions :
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Essence :
La propriété est une caractéristique constante mais non essentielle.
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Possession :
La propriété implique la possession, mais la possession n’est pas toujours la propriété au sens strict.
Âge classique et moderne (XVIIe-XVIIIe siècles)
La propriété devient un droit fondamental : droit de disposer d’un bien, de l’utiliser, de le transmettre. Locke fonde la propriété sur le travail individuel. Rousseau critique l’origine de la propriété privée comme source d’inégalités. En philosophie des sciences, la propriété désigne aussi les caractères d’un objet ou d’une substance.
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John Locke :
Fonde la propriété sur le travail : ce que l’homme extrait de la nature par son travail devient sa propriété.
"Le travail de son corps et l’ouvrage de ses mains sont à proprement parler sa propriété."
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Jean-Jacques Rousseau :
Critique la propriété privée comme origine des inégalités sociales et des conflits.
"Le premier qui, ayant enclos un terrain, s’avisa de dire : ‘Ceci est à moi’, fut le vrai fondateur de la société civile."
Usages et débats :
Débats sur la légitimité de la propriété privée, sur la propriété collective, sur le rapport entre propriété et liberté.
Changements de signification :
La propriété prend une valeur politique, morale et sociale ; débat sur les droits naturels.
Liens avec d'autres notions :
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Travail :
La propriété est parfois fondée sur le travail (Locke).
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Liberté :
La propriété est liée à la liberté individuelle, mais aussi à l’inégalité sociale.
Époque contemporaine (XIXe-XXIe siècles)
La propriété (français : propriété ; anglais : property ; allemand : Eigentum / Eigenschaft) se divise en propriété juridique (bien matériel, intellectuel) et propriété au sens de caractéristique (qualité d’un objet, propriété physique, chimique, etc.). Les débats portent sur la légitimité de la propriété privée, la propriété intellectuelle, la justice sociale.
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Karl Marx :
Critique la propriété privée des moyens de production comme source d’aliénation et d’exploitation.
"L’abolition de la propriété privée est même la première condition de l’émancipation."
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Léon Duguit :
Remet en cause la conception absolue de la propriété, la voit comme fonction sociale.
"La propriété n’est pas un droit, mais une fonction sociale."
Usages et débats :
Débats sur la propriété intellectuelle, la propriété collective, la fonction sociale de la propriété, la justice distributive.
Changements de signification :
La propriété devient parfois relative, conditionnée par l’intérêt général, divisée entre divers types (privée, publique, intellectuelle, etc.).
Liens avec d'autres notions :
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Droit :
La propriété est un droit, mais parfois subordonné à l’intérêt général.
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Fonction sociale :
La propriété doit remplir un rôle utile pour la société (thèse de Duguit).