Antiquité
Le terme « objectif » n’existe pas en tant que tel, mais la philosophie antique s’interroge sur la réalité indépendante de la pensée, la vérité, et la finalité (le but, l’objet d’une action ou d’une science). La notion d’objectivité n’est pas formulée explicitement, mais l’idée d’un but ou d’un objet à atteindre (telos, skopos) est centrale, notamment chez Aristote.
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Aristote :
Distingue la cause finale (le but, l’objectif d’un être ou d’une action) de la cause matérielle, formelle et efficiente.
"Tout art et toute recherche, de même que toute action, tend vers un bien, c’est-à -dire un objectif."
Usages et débats :
Débats sur la nature de la vérité, du bien, de la finalité (but objectif vs. désir subjectif).
Changements de signification :
L’objectif est lié à la finalité, à la cause finale.
Liens avec d'autres notions :
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Finalité :
L’objectif renvoie au but à atteindre.
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Vérité :
Recherche d’une vérité indépendante du sujet.
Âge classique et moderne (XVIIe-XVIIIe siècles)
La notion d’objectif prend le sens de ce qui existe indépendamment du sujet (objectivité), et de ce qui est visé par une action (but, intention). La philosophie distingue de plus en plus clairement le subjectif (ce qui dépend du sujet) et l’objectif (ce qui existe ou vaut indépendamment du sujet).
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René Descartes :
Utilise le terme d’« idée objective » pour désigner ce qui existe dans la pensée comme objet, par opposition à l’« idée formelle » (réalité de la chose).
"L’idée objective est la représentation de la chose dans l’esprit."
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Emmanuel Kant :
Fait de l’objectivité la marque du jugement scientifique et du savoir universel, valable pour tous.
"Est objectif ce qui a une valeur universelle, indépendante des particularités du sujet."
Usages et débats :
Débats sur la possibilité d’une connaissance objective, sur la distinction entre subjectif et objectif, sur la neutralité du savoir.
Changements de signification :
L’objectif devient opposé au subjectif, et désigne aussi bien le but que la réalité indépendante du sujet.
Liens avec d'autres notions :
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Subjectif :
L’objectif s’oppose au subjectif.
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Objectivité :
Capacité à atteindre une connaissance indépendante des biais personnels.
Époque contemporaine (XIXe-XXIe siècles)
L’objectif (français : objectif ; anglais : objective ; allemand : Objektiv) se décline en plusieurs sens : ce qui vise une réalité indépendante du sujet (objectivité scientifique), ce qui constitue le but à atteindre (objectif d’une action ou d’une méthode), ou encore ce qui est mesurable, vérifiable. Les sciences, la morale, la politique s’interrogent sur la possibilité et les critères de l’objectivité.
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Auguste Comte :
Fait de l’objectivité le critère de la science positive, fondée sur l’observation indépendante du sujet.
"La science vise l’objectivité, c’est-à -dire la connaissance dégagée des préjugés individuels."
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Max Weber :
Réfléchit à l’objectivité dans les sciences sociales, à la neutralité axiologique et à la distinction entre faits et valeurs.
"L’objectivité scientifique exige la séparation entre le fait et le jugement de valeur."
Usages et débats :
Débats sur l’impartialité, la possibilité d’une connaissance totalement objective, la pluralité des objectifs dans l’action humaine.
Changements de signification :
L’objectif désigne à la fois la réalité indépendante du sujet, le but à atteindre, et le critère de validité scientifique.
Liens avec d'autres notions :
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But :
L’objectif, dans l’action, est le but à atteindre.
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Neutralité :
L’objectivité suppose la neutralité du chercheur, de la méthode, etc.