nécessaire

Antiquité

Le nécessaire (grec : anankè ; latin : necessarium) désigne ce qui ne peut pas ne pas être, ce qui est imposé par la nature, le destin ou la raison. Il s’oppose au contingent (ce qui pourrait être autrement). Dans la philosophie grecque, la nécessité régit l’ordre cosmique (anankè chez les présocratiques, nécessité logique chez Aristote).

  • Platon : Distingue la nécessité (anankè) qui régit le monde sensible, et l’intelligible qui relève de la raison.
    "La nécessité est la compagne de la persuasion."
  • Aristote : Distingue le nécessaire (ce qui ne peut pas être autrement) du contingent (ce qui peut être ou ne pas être).
    "Est nécessaire ce qui ne peut pas être autrement qu’il n’est."
Usages et débats : Débats sur la fatalité, le destin, la part de liberté dans la nature et l’action humaine.
Changements de signification : Le nécessaire passe du plan cosmique au plan logique (nécessité logique, démonstrative).
Liens avec d'autres notions :
  • Contingent : Le nécessaire s’oppose au contingent.
  • Destin : Le nécessaire comme fatalité ou ordre immuable.

Âge classique et moderne (XVIIe-XVIIIe siècles)

Le nécessaire est ce qui s’impose selon la raison ou la nature ; ce qui ne peut pas ne pas être. En logique, la nécessité désigne la vérité valable dans tous les mondes possibles (Leibniz). En morale, le nécessaire s’oppose au possible, au libre.

  • René Descartes : Distingue la nécessité logique (vérités éternelles) et la nécessité physique (lois de la nature).
    "Je conçois clairement et distinctement que l’existence appartient à la nature de Dieu comme la nécessité appartient à l’essence du triangle."
  • Leibniz : Distingue nécessité de fait (de facto) et de raison (de jure) : le nécessaire est ce qui ne peut être autrement dans tous les mondes possibles.
    "Est nécessaire ce dont le contraire implique contradiction."
Usages et débats : Débats sur la liberté, le déterminisme, la nécessité dans la science et la métaphysique.
Changements de signification : La nécessité prend une dimension logique, rationnelle, universelle.
Liens avec d'autres notions :
  • Liberté : Problème du rapport entre nécessité et liberté.
  • Déterminisme : La nécessité comme détermination absolue.

Époque contemporaine (XIXe-XXIe siècles)

Le nécessaire (français : nécessaire ; anglais : necessary ; allemand : notwendig) est repensé selon la logique (modalité nécessaire/possible/contingent), la science (lois nécessaires ou probabilistes), la philosophie de l’existence (nécessité de la mort, de la condition humaine). On distingue la nécessité logique, physique, morale, existentielle.

  • Immanuel Kant : Analyse le jugement nécessaire comme jugement a priori, universel et nécessaire.
    "Est nécessaire ce qui ne peut être pensé autrement sans contradiction."
  • Saul Kripke : Distingue nécessité analytique et nécessité métaphysique (nécessaire a posteriori).
    "Il existe des vérités nécessaires connues seulement a posteriori."
Usages et débats : Débats sur la nécessité logique, physique, existentielle ; sur la contingence du monde et la nécessité des lois.
Changements de signification : Distinction entre nécessité logique, métaphysique, physique, existentielle.
Liens avec d'autres notions :
  • Modalité : La nécessité est un des modes du possible.
  • Existence : Nécessité de la mort, de la condition humaine.

Citations

  • ""Est nécessaire ce qui ne peut pas être autrement qu’il n’est.""
    — Aristote, Métaphysique
    Définition classique du nécessaire.
  • ""Est nécessaire ce dont le contraire implique contradiction.""
    — Leibniz, Essais de théodicée
    La nécessité logique chez Leibniz.
  • ""Est nécessaire ce qui ne peut être pensé autrement sans contradiction.""
    — Kant, Critique de la raison pure
    Nécessaire et jugement a priori.

Étymologie

Du latin necessarius (« inévitable, inéluctable, indispensable »), dérivé de necesse (« inévitablement, il faut »).