moyen

Antiquité

Le moyen (grec : meson ; latin : medium) désigne ce qui se trouve entre deux extrêmes, ce qui permet d’atteindre un but ou d’équilibrer des opposés. Chez Aristote, le moyen est à la fois la juste mesure (mésotès, vertu morale) et ce qui sert d’intermédiaire (moyen terme du syllogisme).

  • Aristote : Le moyen est la vertu situĂ©e entre deux vices contraires (doctrine du juste milieu) et le terme logique qui relie le sujet et le prĂ©dicat dans le syllogisme.
    "La vertu est un juste milieu entre deux vices, l’un par excès, l’autre par défaut."
Usages et débats : Débats sur la nature du moyen : mesure morale, principe logique, intermédiaire causal.
Changements de signification : Le moyen passe de mesure Ă©thique Ă  instrument logique ou causal.
Liens avec d'autres notions :
  • Vertu : La vertu comme moyen terme entre deux extrĂŞmes (Aristote).
  • Syllogisme : Le moyen terme relie les deux autres termes dans la dĂ©duction logique.

Âge classique et moderne (XVIIe-XVIIIe siècles)

Le moyen devient ce par quoi on atteint une fin (instrument, procédé, intermédiaire). En logique, il garde son sens d’intermédiaire dans le raisonnement. En morale, la réflexion sur le moyen s’articule à celle des fins (moyens/fin).

  • Emmanuel Kant : Distingue l’homme, qui est une fin en soi, de ce qui n’a qu’une valeur de moyen.
    "Agis de telle sorte que tu traites l’humanité toujours comme une fin et jamais seulement comme un moyen."
Usages et débats : Débats sur la légitimité des moyens (peut-on user de tous les moyens pour une bonne cause ?), sur le rapport entre moyens et fins.
Changements de signification : Le moyen devient instrument, outil, procédé, distinct de la fin.
Liens avec d'autres notions :
  • Fin : Le moyen s’oppose ou se subordonne Ă  la fin.
  • Instrument : Le moyen comme simple outil pour atteindre un but.

Époque contemporaine (XIXe-XXIe siècles)

Le moyen (français : moyen ; anglais : means ; allemand : Mittel) est interrogé par la philosophie morale (rapport moyens/fins), la sociologie (moyens d’action, capital symbolique chez Bourdieu), la technique (moyens techniques). Il est analysé comme ce qui permet la médiation, la communication, l’action efficace.

  • Max Weber : Analyse la rationalitĂ© des moyens (Zweckrationalität) en sociologie : choix des moyens les plus efficaces pour atteindre une fin.
    "L’action sociale peut être rationnelle par rapport aux fins et aux moyens."
  • Pierre Bourdieu : DĂ©crit les moyens d’action sociale (capital Ă©conomique, symbolique, culturel) comme ressources ou instruments de pouvoir.
    "Le capital sous toutes ses formes est un moyen d’action dans le champ social."
Usages et débats : Débats sur l’éthique des moyens, la technique, la médiation, les ressources dans l’action sociale.
Changements de signification : Le moyen devient concept pluridisciplinaire, Ă  la fois technique, social, Ă©thique.
Liens avec d'autres notions :
  • RationalitĂ© : Choix rationnel des moyens pour une fin (Weber).
  • MĂ©diation : Le moyen comme intermĂ©diaire entre pĂ´les ou agents.

Citations

  • ""La vertu est un juste milieu entre deux vices, l’un par excès, l’autre par dĂ©faut.""
    — Aristote, Éthique à Nicomaque
    Le moyen comme mesure morale.
  • ""Agis de telle sorte que tu traites l’humanitĂ© toujours comme une fin et jamais seulement comme un moyen.""
    — Kant, Fondements de la métaphysique des mœurs
    Le moyen opposé à la fin dans l’éthique kantienne.
  • ""L’action sociale peut ĂŞtre rationnelle par rapport aux fins et aux moyens.""
    — Weber, Économie et société
    Le moyen dans la rationalité de l’action.

Étymologie

Du latin medianus (« qui est au milieu »), dérivé de medius (« milieu »).