🪢 Genealogos - Dictionnaire généalogique de la philosophie pour les lycéens

Antiquité

Le terme « catégorie » (grec : katêgoria, κατηγορία) désigne, chez Aristote, les genres suprêmes de l’être ou les types fondamentaux de prédicats qu’on peut affirmer d’un sujet. Aristote identifie dix catégories (substance, quantité, qualité, relation, lieu, temps, position, état, action, passion) qui servent à classer tout ce qui existe ou tout ce qui peut être dit d’une chose.

Aristote : Il fonde la théorie des catégories comme structure fondamentale de la pensée et de la réalité.
"Le nombre des catégories est de dix : substance, quantité, qualité, relation, lieu, temps, position, état, action, passion." (Catégories, 4b20)

Usages et débats : Débats sur le nombre, la nature et la hiérarchie des catégories, leur portée ontologique (réalité) ou logique (langage).

Changements de signification : La catégorie est d’abord genre suprême de l’être, puis structure logique du discours.

Liens avec d'autres notions :

Substance : Première catégorie chez Aristote, support des autres prédicats.
Prédicat : Catégorie comme type de prédication possible d’un sujet.

Moyen Âge

La théorie aristotélicienne des catégories est reprise et discutée par les scolastiques. Les catégories servent à organiser la logique, la métaphysique et la théologie. Elles sont parfois interprétées comme des classes d’êtres réels, parfois comme des cadres de pensée.

Thomas d’Aquin : Il commente et précise l’usage des catégories dans la classification du réel et des prédicats.
"Les catégories sont des genres suprêmes qui ordonnent notre connaissance des choses."

Usages et débats : Débats sur la réalité des catégories : existent-elles dans les choses ou dans l’esprit ? Leur nombre et leur utilité.

Changements de signification : Les catégories deviennent parfois des cadres logiques, parfois des réalités objectives.

Liens avec d'autres notions :

Genre suprême : Les catégories sont les genres les plus généraux.
Logique : Les catégories structurent la logique médiévale.

Âge classique (XVIIe - XVIIIe siècles)

Le concept de catégorie est discuté par les rationalistes et les empiristes, mais il reste lié à la tradition aristotélicienne. Il commence à être repensé comme cadre de la pensée plutôt que comme réalité objective.

René Descartes : Il critique la rigidité des catégories aristotéliciennes et propose une nouvelle analyse des idées claires et distinctes.
"L’analyse des idées doit dépasser les cadres figés des catégories anciennes."

Usages et débats : Débats sur la validité universelle des catégories, leur pertinence pour la science moderne, leur rapport à l’esprit.

Changements de signification : La catégorie glisse du plan ontologique (être) au plan logique ou mental (pensée).

Liens avec d'autres notions :

Idée claire et distincte : Descartes privilégie l’analyse des idées sur les catégories figées.

Époque moderne (XIXe siècle)

Le concept de catégorie prend une importance nouvelle avec Kant, qui en fait des formes a priori de l’entendement, nécessaires à toute connaissance possible. Les catégories sont alors vues comme des structures de la pensée, non de l’être.

Emmanuel Kant : Il définit douze catégories, formes pures de l’entendement qui organisent l’expérience.
"Les catégories sont les conditions de possibilité de toute expérience." (Critique de la raison pure, A80/B106)

Usages et débats : Débats sur la subjectivité ou l’objectivité des catégories, leur universalité, leur rapport à la réalité.

Changements de signification : La catégorie devient structure transcendantale de la connaissance.

Liens avec d'autres notions :

Transcendantal : Les catégories sont a priori, conditions de l’expérience pour Kant.

Époque contemporaine (XXe-XXIe siècles)

Le concept de catégorie (français : catégorie ; anglais : category) s’étend à la logique formelle, aux sciences humaines, à la linguistique (catégories grammaticales) et aux mathématiques (théorie des catégories). Il désigne tout cadre de classement ou de pensée permettant d’organiser des objets, des concepts, des données.

Théorie des catégories (mathématiques) : Définition abstraite des catégories comme structures de relations (objets, morphismes).
"Une catégorie est un ensemble d’objets et de flèches respectant certaines lois de composition."
Claude Lévi-Strauss : Il utilise la notion de catégorie pour analyser les structures de la pensée mythique.
"La pensée sauvage opère par catégories opposées." (La Pensée sauvage, 1962)

Usages et débats : Débats sur la nature, l’utilité et la multiplicité des catégories dans différents domaines (mathématiques, sciences sociales, informatique).

Changements de signification : La catégorie devient tout cadre classificatoire ou structural, parfois purement formel.

Liens avec d'autres notions :

Structure : La catégorie comme cadre formel d’organisation.
Classe : La catégorie comme ensemble d’éléments partageant un critère commun.

Citations

""Le nombre des catégories est de dix : substance, quantité, qualité, relation, lieu, temps, position, état, action, passion.""
— Aristote, Catégories
Définition classique des catégories ontologiques.
""Les catégories sont les conditions de possibilité de toute expérience.""
— Emmanuel Kant, Critique de la raison pure
Les catégories comme cadres transcendantaux de la connaissance.

Étymologie

Le mot « catégorie » vient du grec 'katêgoria' (« affirmation, prédicat »), de 'katêgorein' (« affirmer, prédire »). D’abord terme logique, il s’est généralisé pour désigner tout cadre de classement.