autonomie

Antiquité

Le terme « autonomie » (grec : autonomia, αὐτονομία, de autos « soi-même » et nomos « loi ») désigne d’abord le statut d’une cité qui se gouverne selon ses propres lois, par opposition à l’hétéronomie (soumission à des lois étrangères). Sur le plan individuel, l’idéal du sage (chez les Stoïciens) est d’être une loi pour soi-même, de vivre conformément à la raison propre.

• Stoïciens : Le sage est autonome car il se gouverne par la raison et non par les passions ou les influences extérieures.
  "L’homme libre est celui qui obéit à la raison, non aux passions."

Moyen Âge

Le concept d’autonomie individuelle est peu mis en avant : la loi morale et la loi divine sont considérées comme hétéronomes, données par Dieu ou la société. Cependant, la notion d’« autonomie » politique ou institutionnelle (d’une université, d’une communauté) existe.

• Universités médiévales : Certaines institutions revendiquent une autonomie statutaire face au pouvoir royal ou ecclésiastique.
  "L’université de Paris revendique son autonomie face à l’évêque."

Âge classique (XVIIe - XVIIIe siècles)

Le concept d’autonomie prend une dimension morale et philosophique, en particulier chez Rousseau (autonomie de la volonté générale) et surtout chez Kant, qui en fait le fondement de la morale. L’autonomie devient la capacité de se donner à soi-même sa propre loi morale, par la raison, indépendamment de toute autorité extérieure.

• Jean-Jacques Rousseau : Il définit la liberté comme obéissance à la loi que l’on s’est prescrite à soi-même (volonté générale).
  "L’obéissance à la loi qu’on s’est prescrite est liberté." (Du Contrat social, I, 8)
• Emmanuel Kant : Il fait de l’autonomie le principe de la moralité : l’homme moral est celui qui obéit à la loi qu’il se donne à lui-même par la raison.
  "L’autonomie de la volonté est la propriété qu’a la volonté d’être à elle-même sa loi." (Fondements de la métaphysique des mœurs, II)

Époque moderne (XIXe siècle)

L’autonomie est questionnée dans la philosophie politique (autonomie des peuples, autodétermination), la psychologie (autonomie du sujet), l’éducation. Elle devient valeur sociale et politique, associée à l’émancipation individuelle ou collective.

• John Stuart Mill : Il défend la liberté individuelle, le droit à l’autonomie morale et politique de l’individu.
  "Sur soi-même, sur son corps et son esprit, l’individu est souverain." (De la liberté, 1859)

Époque contemporaine (XXe-XXIe siècles)

L’autonomie (français : autonomie ; anglais : autonomy) est un concept central en philosophie, éthique, politique, médecine, psychologie, droit. Elle désigne la capacité d’agir selon sa propre loi, de se déterminer par soi-même. On distingue autonomie individuelle, collective, institutionnelle. L’autonomie est au cœur des débats sur l’émancipation, la bioéthique (consentement), l’éducation, le travail, le handicap.

• Paul Ricœur : Il analyse l’autonomie comme capacité éthique de se donner à soi-même une orientation de vie, dans le respect d’autrui.
  "L’autonomie éthique suppose la reconnaissance de l’autre comme semblable et différent." (Soi-même comme un autre, 1990)