Antiquité
Le terme 'archétype' (grec : arkhétypon, αρχέτυπον) signifie littéralement « modèle originel » ou « premier type ». Dans la philosophie platonicienne, il désigne l’Idée ou la Forme (eidos) comme modèle transcendant dont les réalités sensibles sont les copies ou les images imparfaites. Chez Plotin et les néoplatoniciens, l’archétype devient principe créateur, modèle immatériel à l’origine du monde sensible.
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Platon :
Il fait des Idées les archétypes éternels, modèles des choses particulières.
"Les choses sensibles participent des Idées, qui sont leurs modèles éternels." (République, VI, 509d)
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Plotin :
Il prolonge la notion d’archétype comme principe immatériel dans l’Un et l’Intellect.
"L’Intellect contient les archétypes de toutes choses." (Ennéades, V, 9, 5)
Usages et débats :
Débats sur la réalité des archétypes (Idées), leur rapport au sensible, la production du monde.
Changements de signification :
L’archétype passe de la Forme platonicienne à la notion de modèle originel immatériel.
Liens avec d'autres notions :
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Idée :
L’archétype est l’Idée en tant que modèle premier.
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Image :
Les choses sensibles sont images ou copies des archétypes.
Moyen Âge
Le concept d’archétype reste lié à la tradition platonicienne et néoplatonicienne, mais il est souvent réinterprété dans un cadre chrétien. Les archétypes sont parfois identifiés aux idées divines, modèles éternels dans l’esprit de Dieu, à partir desquels le monde créé est ordonné.
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Saint Augustin :
Il assimile les archétypes aux Idées éternelles dans l’esprit de Dieu.
"Les Idées sont les raisons principales des choses, contenues dans l’intelligence divine." (De diversis quaestionibus, 46)
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Thomas d’Aquin :
Il parle des modèles divins, des raisons éternelles comme fondement des créatures.
"Tout ce qui existe en dehors de Dieu est créé selon un certain modèle en Dieu." (Somme théologique, I, q.15, a.1)
Usages et débats :
Débats sur la nature des archétypes : sont-ils des réalités en Dieu, ou seulement des notions humaines ?
Changements de signification :
Les archétypes deviennent les modèles divins, raisons de l’ordre du monde.
Liens avec d'autres notions :
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Idées divines :
Archétype comme modèle éternel dans l’intellect divin.
Âge classique (XVIIe - XVIIIe siècles)
Le terme 'archétype' est utilisé en philosophie, en théologie et dans les arts. Il désigne le modèle originel, soit en Dieu (métaphysique), soit comme schéma premier de la connaissance ou de la création artistique.
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John Locke :
Il distingue l’archétype (modèle existant dans la chose ou dans l’esprit) de l’ectype (copie ou image de ce modèle).
"L’archétype est la réalité existant dans les choses mêmes, l’ectype étant l’idée que nous nous en faisons." (Essai sur l’entendement humain, II, 30, §2)
Usages et débats :
Débats sur la connaissance des archétypes : sont-ils accessibles à l’esprit, ou seulement leurs copies ?
Changements de signification :
L’archétype devient aussi modèle épistémologique ou artistique.
Liens avec d'autres notions :
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Ectype :
L’ectype est la copie de l’archétype.
Époque moderne (XIXe siècle)
Le concept d’archétype prend une importance nouvelle en esthétique, en histoire des religions et en psychologie. Il désigne le modèle universel, le type primitif ou l’image collective qui structure l’imaginaire, la création ou la culture.
Usages et débats :
Débats sur l’universalité des archétypes, leur origine (naturelle, culturelle, psychique), leur rôle dans la création artistique et les mythes.
Changements de signification :
L’archétype devient type fondateur ou schéma universel présent dans la culture.
Liens avec d'autres notions :
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Mythe :
Les mythes sont fondés sur des archétypes universels.
Époque contemporaine (XXe-XXIe siècles)
Le terme 'archétype' acquiert une dimension majeure en psychologie analytique (Jung), en anthropologie, en littérature et en sciences humaines. Chez Jung, les archétypes sont des structures universelles de l’inconscient collectif, des formes symboliques fondamentales (le Héros, la Mère, l’Ombre, etc.) qui organisent l’expérience et l’imaginaire de l’humanité.
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Carl Gustav Jung :
Il définit les archétypes comme formes universelles, inconscientes, qui structurent la psyché humaine et se manifestent dans les rêves, les mythes, les religions.
"Les archétypes sont les formes ou images universelles qui existent dans l’inconscient collectif." (L’Homme à la découverte de son âme, 1934)
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Northrop Frye :
Il analyse les archétypes littéraires comme structures fondamentales de l’imaginaire et de la narration.
"La littérature universelle repose sur des archétypes récurrents." (Anatomie de la critique, 1957)
Usages et débats :
Débats sur la validité et l’universalité des archétypes, leur origine biologique, psychique, culturelle, leur usage en psychanalyse, en anthropologie ou en critique littéraire.
Changements de signification :
L’archétype devient structure psychique, image universelle, schéma de la culture et de la création.
Liens avec d'autres notions :
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Inconscient collectif :
L’archétype est une structure de l’inconscient collectif (Jung).
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Symbole :
L’archétype s’exprime par des symboles dans les rêves, les mythes, l’art.